１２月２０日、どの天気予報を見ても絶好の晴天である、
キノコ採り名人の妻女・Ｈ子さん企画の「忘年登山」に誘われた。
当初「鍋倉山」であったが出発時に「天水山」に急遽変更になった、
アプローチの林道がクローズされているらしい事や
けっこうな積雪が予想できるのでもっとも近い「天水山」になった。
出発時はハイキングきぶんである、なにしろ天気がよく、雪も無い。
今年の秋に最後の区間が整備された「信越トレイル」の一部で
長野・新潟県境に連なる「関田山脈」の尾根上に名づけられた
新しいロング・トレイルコースであり、
その最終地点（新潟側終点）が「天水山」なのである。
（鍋倉山も信越トレイルの一部である）
松之山温泉から標高をあげて林道を走る四輪駆動RV車は
余裕の馬力で１０ｃｍほど積もった雪道を登りつづけた。
途中で「天水山」の道標を確認したあたりで積雪も多くなったし
道が分岐していたので車を降りて車道を歩くことにする。
気温は低く、雪質も粉雪に近い。
なにしろゴム長靴に雪が纏わりつかないのが雪温の低さを
物語っていいるわけで、その分足元が安定せずに疲労感は増す。
（結局この歩行が深坂峠までの林道歩きとなっていい汗をかき、
新雪トレイルの最終区間を縦走する実績に繋がったわけである）
先行していた車２台も途中で駐車していて、その場からクロカン・スキーの
トレースが続いていたので不思議に思いながら歩きつづけたら
林道の最高地点あたりで空身の男性３名と遭遇。（スキー部の先生？）
なんと林道の奥から数名のスキーヤーがスケーティングで登って来るではないか、
それもかなり若い少年達で、むこうも驚いている。
話を聞いたら「松之山中学校」の距離スキー部の選手達だという。
軽やかなスケーティングでくるぶし以上の積雪の林道を歩くわれ等を
幾度か追い抜いたり、すれ違ったりされる・・・。
すれ違う度に初顔のメンバーは「コンニチワ」と明るく挨拶してくる。
ああ、いいなぁ、体育会系とかでなく純粋に人と逢ったら挨拶する、
それもきついトレーニングの途中での発声が清々しい。
やがて彼らがUターンする場所からは踏み跡もなく、
少し登った場所が「深沢峠」であった。
小休止後に足を伸ばして「野々海峠」まで歩くことにしたが
雪は相変わらずサラサラで歩き辛い、結局「野々海池」という湖沼で
折り返すことにした。
縦走路に入り、先ほどまで歩いた林道を常に左下に見ながらの稜線歩きを始める。
要所に適宜、赤いテープで道しるべがマークされているし
不思議なことに「うさぎ」の足跡がトレール上にインプレッションされている。
ほとんど迷うことなく三方岳に至り、そこからはいよいよ越後側の
山並みを見ながらの歩行となる。
風の当たらない場所を選んでの昼食、何時ものことながら
H子さんのザックからは美味しそうなものが次々と現れて
お手製の料理をごちそうになる。
「天水山」までは思った以上の登下高があってやや疲労、
最後はあっけない広々とした林の中が山頂であった。
木々の間からは右から谷川岳連峰の山並みが白く輝き
苗場山の台形状のどっしりとした姿が続き、巻機山、越後三山
守門、飯豊山とかなりの山並みが目視できた。
最後は頂上からコルまで一気に下って左側の斜面へと
ようやく稜線歩きから開放される。
ブナの快適な林を抜けたら車をデポした林道に出た。
さあ、あとは松之山温泉に浸かって帰るだけ。
年末の押し迫った最後まで山を歩かせて頂いた。
誘っていたいただいたＴ夫妻と同行した山の仲間に感謝して
翌日の冬至の日をむかえることになった。
魚沼の平場にはまだ積雪はない・・・・。
林道歩きの開始
クロカン選手との交歓
天水山
